西藏俗人内阁被贵族垄断，像这样的家族，目前留下来的有一百五十个左右。据传说，他们是藏王或地方首领以及二者的臣下们的后裔，他们的祖先曾统治着旧日的西藏。只要拥有足够的财产和地位，平民就可以申请继承那些绝后的贵族身份。在这方面，达赖转世活佛的家庭最具代表性，他们都是这样公然暂露头角加入贵族行列，并被认可为最高等级的贵族。

哈达是当地社交中绝对不可或缺的礼物。一共有三种哈达，质地最优者用纯丝制成，约十二英尺长，三英尺宽，四边是万字符，有的在中心织有佛像。这样的哈达只能献给达赖喇嘛、班禅喇嘛和顶级活佛喇嘛；次一级的哈达也是丝制的，也以万字符为边，九英尺长，三英尺宽，用于献给社会各上层人士；再次一级的哈达使用丝和亚麻混织而成的，而且更短，赐予社会下层。